De officiële ambtstermijn van de 74-jarige Abbas, die in januari 2005 president werd, liep begin 2009 af. Als gevolg van geruzie tussen Hamas en de Fatah-beweging van Abbas zijn er nog altijd geen verkiezingen gehouden. Eind oktober zei Abbas dat hij op 24 januari verkiezingen wil houden in de Palestijnse gebieden, met inbegrip van de Gazastrook, waar Hamas de plak zwaait. De Palestijnen kunnen dan zowel een nieuwe president als een nieuw parlement kiezen. (BEH)